Am 23.12.2005 beginnt um 14:15 im ZDF eine Reportage aus der Reihe "Wunderbare Welt" . Der Titel diesmal: "Das Rätsel der Drachen"

"Sie treiben ihr Unwesen in John R. R. Tolkiens "Herr der Ringe" und Joanne K. Rowlings "Harry Potter", sind als Hüter des Nibelungenschatzes auf der Opernbühne ebenso zu Hause wie als Plüschtier im Kinderzimmer: Drachen. Doch haben die Fabelwesen tatsächlich gelebt? Sind die Feuer speienden Ungeheuer nur ein Produkt der Fantasie oder dienten Dinosaurier als Vorbilder?Seit Jahrtausenden bevölkern Drachen die Vorstellungswelt von Menschen auf der ganzen Welt, und Geschichten über die Furcht erregenden Wesen existieren in fast allen Kulturen. Schon Tausende Jahre vor unserer Zeitrechnung sollen Drachen in Mesopotamien, Indien und China gelebt haben. In Europa waren sie beherrschende Figuren der mittelalterlichen Mythenwelt. Tief im Wald sollen sie wertvolle Schätze in Höhlen bewacht haben und ganze Rindviecher oder gar Jungfrauen verschlungen haben. In vielen Märchen und Sagen werden auch Naturkatastrophen und drohendes Unheil dem Treiben eines Drachen zugeschrieben. Heute erleben die wehrhaften Tiere in der Literaturgattung der Fantasy eine Renaissance. Aber warum konnten sich Drachen in allen Kulturen etablieren? Und warum gleicht sich überall auf der Welt ihre Darstellung? Obwohl Menschen und Dinosaurier nicht gleichzeitig gelebt haben, glauben manche Forscher, die Urzeitechsen dienten als Vorbilder. Allerdings endete die Ära der Dinosaurier schon vor etwa 65 Millionen Jahren. Also lange bevor Menschen ihren Siegeszug auf der Erde antraten. So können nur Knochenfunde und Fossilien das Bild der Drachen geprägt haben. Bis ins 18. Jahrhundert wurden sogar paläontologische Funde von ausgestorbenen Riesensäugern und Reptilien den Fabelwesen zugeordnet.Obwohl die Wissenschaft heute davon ausgeht, dass es sich bei Drachen um reine Fantasieprodukte handelt, kann kein Forscher ausschließen, dass die Feuer speienden Ungeheuer vor Millionen Jahren auf der Erde ihr Unwesen getrieben haben. Denn für manches Märchen gibt es schließlich auch eine reale Vorlage. Auf einer Reise um die Welt sucht die Dokumentation nach den Ursprüngen der Drachenlegenden. Computeranimationen machen die Fabelwesen lebendig und zeigen, welche Tiere als Vorbilder für den Drachenmythos gelten könnten. Daneben werden natürlich auch neueste Forschungen auf dem Gebiet der Paläontologie erörtert."

Nachtrag: Die Wiederholung der Folge kommt am 24. Dezember 2005 um 18:00 Uhr auf dem ZDF-Dokukanal.